２０１４年１１月３０日１２月１日以降の打ち上げに延期のはやぶさ２と一緒に、DESPATCHという「芸術衛星」が打ち上げられるのはご存じですか？
「DESPATCH」は多摩美術大学と東京大学が共同で研究しているARTSATプロジェクトの二号機で、一号機の「INVADER」は今年二月に打ち上げられて９月に地球の大気圏に突入して燃え尽きました。
今回のDESPATCHは、はやぶさ２と共に地球から大きく離れた深宇宙へと飛んでいきますが、共に打ち上げられる予定のPROCYONやしんえん２とは違い、この機体は所謂「宇宙開発」のための衛星ではありません。
一体、深宇宙彫刻DESPATCHとはどういったものなのでしょう？
２０１４年１１月３０日１２月１日以降の打ち上げに延期のはやぶさ２には、一緒に深宇宙を目指す仲間がいます。
「しんえん２」「PROCYON(プロキオン)」 「DESPATCH」の三機がH-IIAの余剰重量分に積まれる事が決まり、合計４機の衛星がH-IIAによって宇宙に向かって打ち上げられることとなりました。
目的地は別ではあるけれども、途中までの道のりは一緒です。
本記事ではその三機の内、「PROCYON(プロキオン)」 について扱います。
２０１４年１１月３０日１２月１日以降の打ち上げに延期のはやぶさ２。H-IIAロケットによって打ち上げられる予定だが、実ははやぶさ２を搭載するH-IIAロケットには若干の余剰スペース（余剰重量）が存在していた。
外宇宙を目指すための軌道にH-IIAロケットを載せる場合、最大２５００kg程度の積み荷が限界とされおり、やはぶさ２の重量は600kgで耐衝撃用の支持材などを合わせても若干の余裕があった。そこで３機の人工衛星が選定され、はやぶさ２と共に外宇宙を目指す事が決まった。
「しんえん２」「PROCYON(プロキオン)」 「DESPATCH」の三機の内、本記事ではしんえん２について扱う。