ロウソクの働きを不思議に思ったことはありませんか？
例えば、固体の蝋に火を付けようとしても木や紙のように全体が燃え上がる事はありません。さらに、融けだして液体になった蝋に火をつけても液体の蝋が油のように燃え上がる事はないのです。しかし、芯の部分に火を付けると、驚くほど綺麗に安定した炎を作りますよね？
ロウソクは燃えるはずなのに、どうして油や木材のように一気に燃えないのでしょうか？
そこには、炎のしくみを体現したろうそくならでは独特の機能がありました。
新着記事
自撮り写真（セルフィー）を集めると何が見える？ Selfiecityの挑戦と発見を探る
Selfie―セルフィー：自分自身を撮影した写真。もっぱらスマートフォンやwebカメラで撮影されソーシャルメディアに投稿されるものを差す。――オックスフォード英語辞典
鏡を前にスマートフォンを構えて自分の顔を映す写真は自画取り写真と呼んだ方がまだ通りがよさそうではあるが、オックスフォード英語辞典が「2013年を代表する英単語」に選出したのを機にメディアの注目が集まり、セルフィーという呼び名は日本でも浸透しつつある。外国人観光客がスティックの先にスマートフォンを取り付けて自分の写真を撮っている姿ももう珍しくはない。
スマートフォン一つあれば撮影から共有までを手軽に行えるセルフィーは日常的に行える自己表現の一つである。日常会話で自分の考えを述べたり、その日着る服を選んだりするのと同様に、意識的なものと無意識的なものを含め人間が日々行っている“メッセージの発信”の一形態と考えてもいいだろう。
ここで一つ疑問が浮かぶ。
セルフィーが自己表現の一種であるのなら、地域や文化毎に何か傾向がありはしないだろうか。自分の写真を撮るという行動自体は世界中どこに行っても変わらないとはいえ、そこに表現されているものに地域差がありはしないだろうか――。
地球温暖化の嘘は嘘だった？ なぜ懐疑論が広まったのか？ 最新の研究で高まった温室効果ガスの要因
地球温暖化は嘘だった。または、温室効果ガスなんて言うものは政府の陰謀。などなど、数々の懐疑論が展開される中、２０１３年９月に「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」によって「第５次評価報告書」が発表されています。
この報告書は、世界中から集められた数千人の科学者達が賛否両論含めた様々な議論を経て合同で作成したものです。大きな議論を生んだ第４次報告以降、懐疑論に対する検証も深く行われ、その上で新しい報告書が作成されました。
結果から言えば地球温暖化の懐疑論の大半が否定され、「地球温暖化は進行中」で、且つ「温室効果ガスなどの人為的影響」が確かなものになったということです。では、ほぼ完全に否定されたと思しき懐疑論は一体何故ここまで大きく取り上げられるようになったのでしょうか？
金属の炎の成分：多彩な光を発して燃える金属と炎色反応 －火のしくみ（３）
前回の記事で、有機物の炎は主に炭素と水素、またはその化合物の燃焼によって生まれている事が分かりました。では、無機物はどうでしょう？
金属は酸化して錆びる事が知られていますが、条件さえ整えばその酸化反応は急激になり、燃焼と呼んでも差し支えないレベルで炎を作って燃え上がります。
ところが、金属は炭素を含まず、有機物とは違って炭素や水素（一部の金属化合物は含む）が燃える要素がありません。また、その炎の色が金属によって違うため、金属の炎色反応としても知られていますが、金属の炎と言うのはどのように生まれているのでしょうか？
未成年の異常犯罪はなぜ起こる？ 「絶歌」を書いた猟奇殺人の酒鬼薔薇聖斗や佐世保事件から学ぶべきもの
2015年6月11日、1997年に神戸連続児童殺傷事件（通称、酒鬼薔薇聖斗事件）を起こした少年Aが執筆した手記「絶歌
酒鬼薔薇聖斗事件は、児童を次々に殺傷し遺体を解体するその手口から極めて残虐な事件として人々の記憶に残り、この手記を発表した少年Aが発表を「自己救済」のためだとしており、印税の使途なども不明で、被害者家族などからは激しい批判を浴びています。
しかし、この少年Aの行為を安易に批判するのは難しいかもしれません。少年犯罪というのは、当時14歳だった少年一人に責任の全てを被せることは出来ないからです。
何故、こんな事件が起こってしまったのか？
酒鬼薔薇聖斗事件や２０１４年に起こった佐世保女子高生殺人事件からその教訓を見つけ出していきたいと思います。
有機物の炎の成分：炭素と水素が生み出す強い熱と鮮やかな光 －火のしくみ（２）
炎と言うのは光と熱が見せる現象と言うだけではなく、その光と熱を生み出す微粒子によって生まれているということは前回の記事でご説明しました。
しかし、その微粒子とは具体的に何を示しているのでしょうか？
また、光と熱と言うのは一体何を意味しているのでしょう？
私達が普段目にしている炎を、「微粒子」「熱」「光」「生成物」の観点から細かく考えてみます。
炎は何で出来ている？ 現象と物質の狭間にある炎の正体 －火のしくみ（１）
人は火の性質を理解し、使いこなすことで文明を進化させてきました。しかし、人が火の正体を真に理解するのは１９世紀になってからです。つまり、最近まで人は火についてよく理解しないまま使ってきたということになります。
では、今日の人々が火の性質についてよく理解できているのかというと、実際にはそうでもないのではないでしょうか？
特にメラメラと赤く燃える炎が何で出来ているのかなんて考えた事も無かった人もいるでしょう。本記事では、そんな炎の正体について迫っていきたいと思います。
液体絆創膏ってなに？ 利点と欠点、水絆創膏や塗る絆創膏とも呼ばれる瞬時に固まる水に強い医療品
液体絆創膏ってご存じですか？ 絆創膏と言うと肌色のテープの真ん中に小さな白いガーゼがついたような絆創膏をイメージすると思います。小さな傷に貼り付けて治ったら剥がすよくある絆創膏。それが液体になったということでしょうか？
液体になったという言い方は正確ではありませんが、アロンアルファのような空気に触れると固まる液体を傷口に塗り、かさぶたが出来るのを待つこと無く傷口を保護する事が出来る製品です。
特に新しい製品ではないのですが、利便性の割にはあまり知られていないので本記事で簡単に紹介していこうと思います。
自然に存在するものに特許はない、遺伝子特許とミリアド裁判
２０１５年４月から、日本ではホログラムや色彩などを含めた新たな商標制度が施行された。商標は特許と並ぶ知的財産の一つだが、ホログラムや色彩にも「知的財産」があると言われると不思議な気分になる。しかし、特許の中にはもっと変わった知的財産がある。
それは遺伝子だ。遺伝子は生物全てが持っている生物の設計図だが、ある条件を満たすとそれが特許として認められる。ただ、何を持って特許と認めるのかがは難しい。これは海外だけの話ではなく日本でも認められている特許だが、日本では議論が進んでいない。
米国や豪州ではどんな議論が行われてきたのだろうか？
機雷掃海の危険性と戦えない掃海艦艇、自衛隊の掃海任務が注目される理由
自衛隊の機雷掃海群が世界屈指の能力を有している事に関しては以前お伝えしましたが、安保関連法案の審議に伴い、日本の機雷掃海活動に大きな注目が集まっているようです。
しかし、機雷掃海と一言で言っても簡単ことではありません。機雷は非常に強力で、掃海の手法も絶対に安全と言えるものではありません。また、あまり理解されてはいませんが、自衛艦とはいえ掃海艦艇の戦闘力は極めて低く、海上保安庁の艦艇並と言っても過言ではないです。
一度戦闘になれば、あっさりと壊滅してしまう戦えない掃海部隊が何故これほどまでに注目されているのでしょうか？
本記事では、機雷掃海部隊の能力から少し離れた観点から考えてみたいと思います。